Le Conseil national de la recherche espagnol (CSIC) entend révolutionner la lutte contre le changement climatique en transformant le dioxyde de carbone en carburant propre et de haute qualité.
Silvia Morales de la Rosa, chef du projet FuelGAE à l’Institut de catalyse et de pétrochimie (ICP-CSIC), dirige un consortium international de 13 chercheurs financé à hauteur de 5 millions d’euros par le programme Horizon Europe de l’Union européenne.
Leur objectif est de trouver une méthode efficace pour transformer les émissions de CO2 en biocarburants et en bioproduits, contribuant ainsi à l’engagement de neutralité climatique d’ici 2050.
Dans ce projet passionnant, les algues sont les protagonistes. FuelGAE développera des usines pilotes de microalgues sélectionnées pour la production de masse de carburants liquides complexes, en utilisant des flux d’émissions de CO2 provenant de bioraffineries et d’industries à forte consommation d’énergie. Chaque souche de microalgue sera spécifiquement adaptée aux différents polluants de chaque industrie et à chaque variante d’émission.
À cette fin, diverses technologies sont explorées, telles que la production sélective de microalgues pour obtenir des polysaccharides ou des lipides, les traitements à base de biomasse de microalgues et les systèmes innovants avec catalyseurs.
Silvia Morales de la Rosa souligne : « Cette initiative démontre qu’il est possible d’éliminer les émissions de CO2, responsables de l’effet de serre, de manière durable et à des prix compétitifs, contribuant ainsi à la transition vers un système énergétique sans combustibles fossiles d’ici 2050 ».
Cependant, le projet est confronté à des défis, notamment en ce qui concerne le coût énergétique des processus basés sur les microalgues. L’équipe du PIC-CSIC cherche à surmonter ces difficultés grâce à de nouvelles méthodes de séparation des composants, qui permettent d’économiser de l’énergie et de rendre le processus économiquement et écologiquement rentable.
Les technologies chimiques innovantes mises au point pour FuelGAE permettraient d’exploiter le biobrut et les lipides et de les convertir en carburants avancés de haute qualité. Selon José Miguel Campos Martín, chercheur à l’ICP-CSIC : « Ces technologies sont fondamentales pour convertir une matière difficile à manipuler et de faible valeur en carburants avancés, utilisables dans des secteurs difficiles à décarboniser, tels que les transports aériens et maritimes.
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