Selon le cabinet de conseil américain Roland Berger, la mise en œuvre de camions autonomes pourrait être la clé pour remédier à la pénurie de chauffeurs, prévoyant que 20 à 30 % des camions circulant sur les routes américaines pourraient être entièrement autonomes d’ici à 2034.
La vision de Roland Berger propose une approche hybride, appelée « modèle de centre de transfert », dans laquelle un conducteur humain s’occupe de la première et de la dernière étape du trajet, tandis que le camion fonctionne de manière autonome sur environ 300 kilomètres. Cette approche permettrait aux conducteurs de se reposer à la maison, ce qui améliorerait les conditions de travail et permettrait de remédier à la pénurie de conducteurs qui touche actuellement le secteur.
Wilfried Aulbur, associé principal chez Roland Berger, estime que ce modèle intermédiaire est le plus avantageux. Il souligne que cette approche ne soulagerait pas seulement les conducteurs d’un travail fastidieux sur de longues distances, mais qu’elle offrirait également une solution pratique pour accroître l’efficacité et réduire les coûts pour les entreprises.
La société identifie trois niveaux d’autonomie, du platooning (conduite d’un groupe de camions) à l’autonomie complète de quai à quai, en notant que le modèle intermédiaire proposé est le plus pratique et le plus réalisable à court terme.
Malgré la projection pour 2034, Roland Berger reconnaît qu’il existe des défis technologiques et que les opérations de flotte et les relations avec les équipementiers devront évoluer. Wilfried Aulbur souligne que les camions autonomes en cours de développement ont déjà démontré des compétences telles que la fusion, le dépassement de véhicules et la sortie de route en toute sécurité. Toutefois, le défi à venir consiste à prouver qu’ils sont plus sûrs qu’un conducteur expérimenté, ce qui est considéré comme essentiel pour l’acceptation généralisée de cette technologie innovante dans le transport de marchandises.
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